Foi durante a ECO-1992, a Conferência da ONU sobre o Meio Ambiente e o Desenvolvimento, no Rio de Janeiro, que Jair Schmitt decidiu: “Vou trabalhar no Ibama”. Dez anos depois, ele passou no primeiro concurso para Analista Ambiental do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis, deixando Ponta Grossa, no Paraná, para trabalhar em Itacoatiara, no Amazonas. Logo, Jair coordenava as operações de fiscalização ambiental em todo o estado.

No Ibama, o biólogo de 43 anos implementou um modelo matemático para mensurar o quanto a fiscalização ambiental consegue impedir infrações. Elaborado em sua premiada tese de Doutorado em Desenvolvimento Sustentável, o método hoje é usado em outras instituições públicas. Ele ainda participou da concepção do Auto de Infração Eletrônico, plataforma que permite lavrar os documentos de fiscalização ambiental eletronicamente, reunindo as mais de 15 mil autuações anuais do órgão.