Doutor em Meio Ambiente, Marcos viu no sol do sertão brasileiro a inspiração para seus grandes projetos. Colocá-los no papel não era suficiente, ele queria que os projetos ganhassem vida e ultrapassassem os muros da universidade. Em 2016, deu o pontapé inicial aos projetos baseados em energia solar. O primeiro foi o Sol para Todos, que instalou um sistema de energia solar em um abrigo para idosos na capital. No ano seguinte, teve um papel fundamental na criação de um projeto de bombeamento de água a partir do mesmo tipo de energia. Com recursos de uma emenda parlamentar, ajudou a levar água para 80 famílias no semiárido brasileiro. O projeto foi premiado pela ONU. Em 2018, participou da concepção do projeto Escolas Solares, levando – pela primeira vez na história do país – um sistema de energia solar para uma escola na zona rural do Piauí. Marcos sempre teve um lema: o sol que castiga é o mesmo que gera vida. Por transformar a fonte de muitos problemas em solução, Marcos Lira é vencedor no eixo setorial Meio Ambiente do Prêmio Espírito Público 2021.